Princíp činnosti detektora mobilného signálu je založený na technológii analýzy rádiového spektra. Využíva rádiofrekvenčné sondy alebo antény na detekciu, lokalizáciu a identifikáciu prítomnosti mobilných zariadení skenovaním okolitých rádiových frekvencií.

Mobilné zariadenia pri používaní vysielajú bezdrôtové signály, ako sú signály GSM, CDMA, 3G, 4G, 5G a Wi-Fi. Detektor mobilného signálu monitoruje okolité spektrum signálu a analyzuje zistené charakteristiky signálu, aby určil prítomnosť alebo neprítomnosť mobilného zariadenia.
Keď detektor mobilného signálu skenuje signál, analyzuje a rozpoznáva signál na základe jeho frekvencie, sily a ďalších charakteristík. Tieto funkcie môžu pomôcť určiť, či signál pochádza zo zariadenia mobilného telefónu alebo iného rádiového zariadenia.
Detektor mobilného signálu môže tiež určiť polohu telefónneho zariadenia pomocou technológie určovania polohy. Môže použiť rozdiely v sile signálu alebo časové oneskorenia medzi viacerými prijímačmi na určenie smeru a vzdialenosti telefónneho zariadenia vzhľadom na detektor.
Detektory mobilných signálov vo všeobecnosti využívajú technológiu analýzy rádiového spektra na detekciu, identifikáciu a lokalizáciu mobilných telefónnych zariadení. Môže to pomôcť bezpečnostným pracovníkom a orgánom činným v trestnom konaní monitorovať a kontrolovať aktivity bezdrôtovej komunikácie s cieľom zachovať bezpečnosť a chrániť súkromie.